Diskus färger och varianter
Det finns många olika färger och varianter att välja mellan för den som vill köpa diskus, och läget blir knappats mindre förvirrande av att olika säljare kan använda helt olika namn på samma fisk. Ibland händer det till och med att säljare tar en vanligt förkommande variant och ger den ett nytt och mer ”intressant” namn i ett försök att göra den mer lockande för potentiella kunder. Det är också viktigt att tänka på att hur vi uppfattar färger påverkas av ljuset och omgivningen. En fisk om ser grönaktigt turkos ut i affären kan mycket väl se mer blåaktigt turkos ut i ditt akvarium, och så vidare.
Att välja diskus
Storlek
Att köpa riktigt unga diskusar är det minst kostsamma alternativet, men det kommer å andra sidan att ta lång tid innan de blivit stora nog att leka. Det kan också svara svårt att avgöra storlek och kvalitet i ett så tidigt skede. Unga diskusfiskar säljs vanligen när de är ungefär 3 cm i diameter och vid den storleken ser de alla ut som Brun Diskus eftersom de inte har utvecklat sina vuxenfärger ännu. För vissa varianter börjar inte vuxenfärgerna visa sig förrän fisken är minst ett år gammal. När du köper riktigt unga diskusfiskar, kom ihåg att några av dem kanske kommer att dö innan de blir vuxna och att andra kanske aldrig når full storlek. Om du planerar att ha ett akvarium där exemplaren är i princip perfekta bör du därför köpa fler diskusar än vad du planerar att ha i detta framtida akvarium. Diskusar som är cirka 3 cm i diameter kostar normalt inte mer än 1/8 del av priset man får betala för vuxna diskusar.
En välskött diskusfisk kommer att vara halvvuxen vid 6 månaders ålder och ha ungefär samma diameter som en tennisboll. Hos de flesta varianter kan man se åtminstone an antydan av de vuxna färgerna, men som nämnts ovan finns det varianter som inte utvecklar några vuxenfärger förrän de är över 12 månader gamla. En 6 månader gammal diskus är bra mycket dyrare än en 3 cm stor diskus eftersom uppfödaren har hållit den och skött om den i 6 månader. Den kostar normalt cirka 30-50% av vad den skulle kosta som vuxen.
Om du planerar att odla diskus är lättaste sättet att få ett par att köpa minst ett halvdussin unga eller halvvuxna fiskar och låta dem växa upp tillsammans. Om du skaffar 8-10 fiskar kommer du normalt få åtminstone två par. Om fiskarna så småningom börjar ta för stor plats för dig kan du alltid sälja de övriga diskusarna så snart ett par har drivit upp sin första kull och visat sig vara av god kvalité.
Om ditt mål är att ha ett vackert akvarium snarare än att odla diskus kan du köpa vuxna exemplar istället för att driva upp omogna fiskar. Vuxna diskus ciklider är dock tämligen dyra, så det flesta akvarister föredrar att köpa små exemplar även om de inte planerar att odla diskus.
Vad man bör tänka på när man väljer exemplar
Börja med att titta på hur diskusen beter sig. En frisk diskus är alert och tämligen djärv, och tillbringar definitivt inte större delen av sin tid med att gömma sig i hörnen av akvariet. (Om fiskarna precis anlänt till djuraffären kan de dock vara mörka, skygga och fälla ned sina fenor tills de har anpassat sig till sitt nya hem.) Det är normalt för diskusar att vara smått aggressiva mot varandra när de hålls i grupp, men var vaksam mot exemplar som är riktigt våldsamma och riskerar att skada andra fiskar.
Nästa steg är att se efter om diskusen har några synliga symptom på sjukdom eller andra problem, t ex trasiga eller sönderslitna fenor, abnorm hud etcetera. En diskus ska inte se mörk ut eller fälla ned sina fenor eftersom det är ett täcken på stress. En välmående vuxen diskus tar cirka 60-80 andetag per minut, medan en riktigt ung diskus andas något hastigare. Om andningstakten är onormal är fisken sjuk eller hålls i en miljö som inte är lämplig för den och som gradvis kommer att försvaga den.
Vuxna diskusar ska uppvisa en bra färg med tanke på den variant de tillhör, och unga exemplar ska åtminstone har börjat utveckla vuxenfärger (det finns dock några få varianter av diskus som inte utvecklar vuxenfärger förrän de är minst 12 månader gamla). Om du köper riktigt unga diskusar är det omöjligt att säga säkert vilken färg de kommer att få som vuxna, och att köpa från en seriös odlare/säljare blir därför ännu viktigare. Säljaren måste inte bara vara ärlig utan också veta vad det egentligen är han eller hon säljer. Felinformerade eller okunniga säljare är tyvärr tämligen vanligt förekommande.
Du kan få reda på mycket om din diskus ciklid genom att titta på dess huvud. När du tittar på fisken rakt framifrån ska den del av huvudet som ligger ovanför ögonen vara konvex. Om den istället är konkav har fisken inte fått tillräckligt med näring. Fisken kan t ex ha hållits på en olämplig kost eller ha inälvsparasiter. Dålig vattenkvalité kan också få en diskus att sluta äta.
Sist men inte minst är det viktigt att undvika hämmade exemplar, dvs fiskar som inte vuxit till sig på rätt sätt, i alla fall om du vill att din fisk blir riktigt stor som vuxen. Precis som många andra djur, inklusive människan, växer diskus ciklider fortast när de är riktigt unga och tillväxttakten saktar sedan ned gradvis under puberteten. Om en diskus inte ges en lämplig miljö och näringsrik mat från börjar kommer den inte växa tillräckligt under sin barndom och kommer sedan att förbli hämmad resten av livet. Om du köper en hämmad diskus ciklid spelar det ingen roll hur mycket mat du ger den, den kommer ändå aldrig kunna växa sig lika hög som andra diskusar. Du kanske lyckas få den att växa lite till, men den kommer aldrig att nå den fulla potentialen hos en diskusfisk. När en diskus ciklid slutat växa helt och hållet kommer övermatning aldrig leda till något annat än fetma.
Så, hur kan man känna igen en hämmad diskus? En sex månader gammal diskus ska vara av ungefär samma storlek som en tennisboll. Om den är mindre än så är det ett tecken på att någonting inte står rätt till. Det samma gäller givetvis för äldre diskusar och en 16 månader gammal diskus som fortfarande inte blivit större än en tennisboll är inte att rekommendera. Ibland händer det att oärliga säljare ljuger om fiskarnas ålder för att göra dem enklare att sälja, men som tur är finns det tecken som kan ge köparen en vink om att något är fel. Ett exempel på ett tydligt varningstecken är ögon som ser oproportionerligt stora ut i förhållande till kroppens storlek. Det samma gäller en ovanligt utdragen kropp, dvs en kropp där fiskens längd är betydligt större än fiskens höjd (utan fenor). En icke-hämmad diskus ciklid har en fint rundad kropp med små ögon.
Att hålla diskus
Diskusar är bara lämpliga för akvarister som är beredda att lägga ned både tid och energi på hobbyn. Detta är naturligtvis sant för all fisk, men en diskus är betydligt mer krävande än t ex danios och rasboror. En diskus kommer inte klara av att du låter bli att sköta akvariet under en vecka bara för att du har det stressigt på jobbet eller mår lite dåligt.
Diskusen har fått rykte om sig att vara en extremt känslig och sjukdomsbenägen fisk som lätt drabbas av anorexia, men sanningen är att man kan undvika större delen av problemen genom att sköta om akvariet på rätt sätt. Om man lägger tid och kraft på att förebygga problemen behöver man spendera betydligt mindre energi på att behandla sjukdomar, matvägrande fiskar osv. Du bör vara villig att lägga minst 15-20 minuter om dagen på underhållsarbete och matning, samt cirka 1 timme per vecka för mer tidskrävande projekt såsom stora vattenbyten och rengöringar.
Akvarium för diskus
Hur många diskusar man kan hålla beror huvudsakligen på hur stort akvariet är och hur bra man är på att hålla halterna av organiskt avfall nere. Om du vill hålla 8-10 vuxna diskusar tillsammans behöver du ett akvarium på minst 150 cm x 60 cm x 60 cm som är utrustat med kraftfull filtrering. Om du vill vara på den säkra sidan när det gäller organiskt avfall, nöj dig med att bara hålla 6-8 vuxna diskusar i akvariet. För att undvika att akvariet blir överlastat kan du introducera några diskus ciklider i taget. Att sätta varje nykomling i karantän är mycket viktigt, eftersom det räcker med en enda smittat fisk för att ta kål på samtliga diskusar i akvariet.
Det är vanligt att hålla diskus i akvarium utan några andra fiskarter, men de kan kombineras med många olika fiskarter om man vill. Att sätta nykomlingar i karantän är naturligtvis obligatoriskt även här. Undvika aggressiva fiskar, fiskar som kommer se dina diskusar som bytesdjur (extra viktigt när man håller unga diskus) och fenbitande fiskar. Sugmalar rekommenderas inte heller.
Vattenförhållanden
De flesta diskusar föredrar en vattentemperatur på 28-30 grader C, men det finns undantag och det är därför säkrast att skaffa fakta om den specifika art du önskar hålla. Vattnet ska vara mjukt och en smula surt. Det ideala pH-värdet är 6,0-7,0, men diskusar kan tolerera ned till 5,5. Att sänka pH-värdet något jämfört med det normala pH-värdet i akvariet kan trigga lek hos diskus.
Det är extremt viktigt att hålla halterna av organsikt avfall nere i ett diskusakvarium. Diskusen är särskilt känslig mot ammoniak och nitrit, men halten av nitrat måste också hålla nere. Man måste också se till att mängderna av potentiellt farliga bakterier i akvariet hålls i schack. Om du har problem med att hålla vattenkvalitén uppe trots att du installerat kraftfull mekanisk filtrering och utför vattenbyten ofta, låt bli att mata fiskarna med typer av mat som snabbt sprider sig över hela akvariet. Det kan också vara en god idé att skaffa några omnivora fiskar av den typ som ständigt söker igenom akvariet på jakt efter överbliven mat.
Matning
Diskus ciklider behöver en varierad kost för att hålla sig friska och en ensidig kost kommer inte bara att försvaga dem utan kan få dem att sluta äta helt och hållet. Iaktta dina diskusar noga under matningen för att lära dig hur mycket de normalt äter, och ge dem inte mer än så eftersom överbliven mat drar ned vattenkvalitén. Att veta hur mycket din fisk äter i normala fall kommer också att göra det möjligt för dig att upptäcka problem i ett tidigt skede.
För att förhindra att maten sprider sig över hela akvariet kan man använda strutformade behållare. Så snart dina diskusar har förstått att det finns mat (t ex maskar) inuti sådana behållare kommer det bli mycket enkelt att mata fiskarna. Levande mat, t ex tubifex larver, rekommenderas för den som försöker få sina diskusar att förstå hur behållarna fungerar, eftersom levande mat är mer lockande än död mat. När de väl fått kläm på det kommer diskusarna glatt äta även frusen mat från strutarna.
Besläktade artiklar
Odla Symphosodon discus - Information om hur man odlar Diskus framgångsrikt.
Odla Diskus - information om hur man odlar diskus och olika diskus sjukdomar.
Hur man odlar Diskus - En guide till hur man odlar diskus.
